我们在生活经验中知道，人正在想的事情是变化的，例如在刚才吃苹果的例子，如果吃完苹果，看到小狗去逗逗小狗。
人的注意力就从苹果到了小狗这里。人能“注意” 到的念头是在变化的，进进出出。注意力中的念头来源通常有两个方面，一方面来源于人们的感官刺激，例如苹果的图像，小狗的图像，一方面来源于人基于记忆的思考，例如想到苹果能吃，小狗可以拍。从上一节，我们了解到，这些念头对应的神经网络就会更活跃。因此，当我们吃苹果时，苹果的图像，能吃，我饿了，这些念头就比较 “活跃”。当我们吃完苹果，这些的念头就平静下来。这是如果看到一个小狗，小狗的画面，和逗小狗有关的念头又被激发起来。
因为我们不妨把这种被 “注意” 到的，得到 “激发” 的全部念头叫做 “注意力激发区”。注意力激发区中的念头新旧更替的过程，就是人们常说的注意力转移。
在真实生活中，我们处理的信息要比吃苹果复杂很多。很多时候，在处理一件事情时，与这件事情有关的很多念头会被想到，或者说进入注意力激发区中。当我们转移注意力去处理别的事情时，这些念头往往不会一下子平静下来，还会有一些念头残留下来。
因此，我们在生活中有这样的经历，当我们全心全意的沉浸在一件事情时，如果突然有别人过来说另外一件事情，会有好一会儿晃神儿，发呆，似乎脑子还停留在前面的事情上。这个就是因为注意力激发区中，还有很多刚才的念头的残留，心理学上也叫 “注意力残留”。
因此，大脑思考一件事情，就像在给这件事情相关的念头和对应的神经区域 “加热” 一样，越来越多跟这件事情相关的念头被激发。而被 “加热” 后的神经网络平静下来也需要一个过程。有些念头先平静下来，有些像“余热”一样就会在注意力激发区中留存一段时间，这个留存的时间可能短，也可能很长。我们可以用一个”热度值“来形容大脑中对一件事情相关的念头的激发程度。
